Nous sommes en 2002. Roger Federer a 21 ans, aucun titre du Grand Chelem à son palmarès, une réputation de cochon, un sale caractère casseur de raquettes, mais il intrigue déjà. Il ne fascine pas encore. Il intrigue, il intéresse les connaisseurs de plus en plus nombreux, qui voient en lui un futur grand. À cette époque, quand il marche dans la rue, le jeune prodige suisse ne déclenche aucune émeute, pas même un mini mouvement de foule – il faut rester mesuré, nous parlons tout de même de sa bonne ville de Bâle où les émeutes ne courent pas les rues.
« Quand je marche, on m’arrête rarement pour me demander un autographe » sourie-t-il alors. Il ne s’en plaint pas. Il est modeste, déjà. Confiant en lui, aussi. Il sait que son jour viendra. En attendant, il envie la gloire des stars locales, les joueurs du FC Bâle, son club de toujours, sans se douter qu’un jour très proche, sa notoriété écrasera monumentalement celle de toute l’équipe réunie. « Parfois je rêve d’être footballeur, comme quand j’étais môme », confie-t-il alors à L’Équipe Magazine. « Je rêve que je suis à la place des joueurs de Bâle que je connais, ceux que je croise parfois quand je sors boire un verre le soir. Je m’imagine avec eux, dans un stade plein à craquer, prêt à affronter les plus grands clubs d’Europe. » Il ajoute, sans morgue aucune, avec juste le degré de confiance en soi (de folie ?) qu’il faut aux plus grands : « J’ai compris plus tard que les autres ce qu’il fallait pour devenir un champion.
Maintenant, je donne tout pour ça, pour réaliser mes rêves, gagner des Grand Chelem, être le numéro 1 mondial. Je ne suis pas le seul à vouloir ça, mais je crois que j’en suis capable, j’ai le potentiel et je donne tout. Je n’aurai, en tout cas, aucun regret parce que je fais ce qu’il faut. Si je ne me blesse pas, je sais que mon heure viendra ».
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